Arquitectura tradicional do Algarve

A arquitectura tradicional do Algarve, em que predominam as chaminés decoradas, as platibandas coloridas, as frescas açoteias e o branco da cal nas paredes, reflecte a história, o gosto popular e as necessidades concretas das gentes do sul de Portugal. Com forte influência árabe, são vários os elementos que unem as casas algarvias e dão uma fisionomia especial à região. Comum em todos os edifícios, e orgulho das proprietárias, é a brancura das habitações, eficaz reflectora da quente luz do sol, com a cal a ser frequentemente renovada como prova de asseio e vaidade. A cortar a pureza do branco, surgem as barras verdes, azuis ou ocres que emolduram as portas e as janelas. As características arquitectónicas variam, no entanto, consoante as regiões, distinguindo-se a casa das serras, a da planura e a do litoral. Na Serra do Caldeirão, as casas tradicionais eram feitas de pedra ou terras barrentas e de formato circular, com tecto cónico de colmo. As de construção mais moderna seguem um formato quadrangular e são feitas em xisto e pedra de grés vermelha. Na Serra de Monchique, as casas são construídas em pedra granítica talhada, de um tom escuro acinzentado. Já na planura, a casa típica do centro algarvio tem pequenas dimensões e é levantada com pedra e cal, apresentando telhados de telha moura ou portuguesa, com chaminés estreitas, mas bem trabalhadas. Na faixa litoral, as habitações são construídas em andares e terraços sobrepostos, com acesso por escadas exteriores, terminando com um mirante no ponto mais alto, que permite observar o regresso do barco no final da faina. Também características do litoral, as açoteias, de influência muçulmana, são terraços que servem de telhado, onde se procura o fresco e o descanso e onde se secam os figos, as amêndoas e o milho. De utilidade particularmente decorativa, as platibandas protegem as açoteias e rematam as fachadas principais, assumindo diferentes formas geométricas, enfeitadas com múltiplas cores. Já as chaminés, símbolo da região algarvia, exibem-se trabalhadas em todas as habitações.